היסטוריה
כלב ההרים הפירנאי, נחשב לאחד הגזעים העתיקים בעולם המודרני. הולדתו בחבל הבסקים בהרי הפירנאים, שם היה שומר צאן, ועדויות לקיומו, נמצאו בשרידים מאובנים המשויכים לתקופת הברונזה (1000-1800 לפנה"ס).
מתקופות מאוחרות יותר, נמצאו פסלים ותבליטים של כלבי הרים פירנאים, מאז ימי הביניים. בכתבים מ 1407, מתואר השימוש בפירנאים ככלבי משמר ב"טירת לורדס", וב 1675 הכתיר אותם לואי ה 14, ככלבי החצר של מלכי צרפת. הם שמרו על הארמונות, הצטרפו לקרבות, העבירו ציוד והודעות דרך ההרים, והיו מבוקשים מאד על ידי אצילי צרפת בטירותיהם.
בתחילת המאה הקודמת, ב 1902, החליט מר דרטצן, עיתונאי פריזאי חובב כלבים, לחדש את הגזע.
ב 1907, הוא נסע בחברת הרוזן, הנרי דה בילנדט, להרי הפירנאים, ויחד הם סרקו את ההרים, בחיפוש אחר כלבים "מקוריים", בעלי תכונות ומאפיינים גנטיים טהורים של הגזע. הם בדקו מאות כלבים, ובחרו מתוכם בודדים, חסרי פגמים ומושלמים, שהתאימו לדרישותיהם, אותם קנו ולקחו אתם חזרה, לבית גידול שהקימו בפרברי פריז. מר דרטצן נחשב כמי שהציל את הגזע הפרנאי מהכחדה, הטמעה ושכחה.
ב 1923 נוסד בעיירה "טארבס" בפירנאים הצרפתים, מועדון כלבי ההרים הפירנאים הראשון, וב 1927, פורסם לראשונה התקן לגזע, שממנו נובעים התקנים המקובלים בעולם, (בשינויים קלים), עד היום.
הנשיא השלישי של המועדון, מר גיא מונסנקל, עדיין מתגורר בטארבס, הוא היום בן למעלה מ 70, וזכינו לכבוד הנדיר לפגשו. הוא זה שבחר עבורנו את בר אחרי ההמלטה, וביקרנו אצלו עם בר בגיל שלושה חודשים לייעוץ. שמענו ממנו איך בחר את אסטום דה קונטה דה פואה, המפורסם, שנחשב לזכר הטוב ביותר בשנות ה 90 בצרפת, והוא צפה לבר עתיד מזהיר. אנחנו כמובן מקווים שהוא צודק.
אופי
"כלב הרים פירנאי - ללא האופי האופייני - הוא סתם כלב לבן" - המועדונים בצרפת ובספרד (ומקומות נוספים באירופה) בוחנים את הפירנאים לא רק במראה ומבנה, אלא גם במבחני אופי והתנהגות. הפירנאי מטבעו, הוא כלב הגנה ושמירה מושלם.
מאות שנים של שמירה על העדרים מפני זאבים, דובים וטורפים אחרים, כשהוא נמצא בשטח לבדו ואחראי לשלום ה"להקה" שלו, בנו את אופיו המיוחד - חוש אחריות מפותח, אומץ לב, נאמנות ומסירות ללא גבול, שלווה וביטחון-עצמי, יחד עם חשיבה עצמאית, יכולת לקבל החלטות לבד וסובלנות לבעלי חיים אחרים.
למרות היותו בעל אינסטינקט שמירה בריא, שיגן בחירוף נפש על בעליו, רכושו, והטריטוריה שלו, הפירנאי איננו אגרסיבי, והוא בעל אופי נוח ורגוע.
כלב הרים פירנאי, למרות גודלו ואולי דווקא בגללו, ישתמש רק במידת הכוח הנחוצה, ויגיב באיום רק כשיבחין בסימן ברור לכוונות רעות. גם אז, ישתמש קודם בהרתעה, בעזרת מראה מאיים ונביחות אזהרה, ורק בעת צורך אמיתי יפעל להבריח את הפולש, אבל לא ימשיך לרדוף אחריו או לפגוע בו ללא צורך.
אגב: בעיני הפירנאי, שמקורו בשטחים נרחבים במורדות ההרים, הטריטוריה שלו היא לכל מלוא העין, עד קצה המבט שלו. לכן, באזורים עירוניים, השטח עליו הוא אמור לשמור, צריך להיות מתוחם בבירור. (אחרת הוא ישמור על כל השכונה, העיר, הארץ...)
מראה
תמונה אחת שווה אלף מילים
כל מי שמציץ בתמונות, או פוגש בפירנאי פנים אל פנים, מוקסם מהמראה הדובי הרך והלבן שלו. הפרווה הלבנה של הפירנאי, רכה וסמיכה, עם כתמים בודדים כהים יותר, בגוונים אפור, חום, או צהוב, באזור הפנים, אוזניים, שורש הזנב והגוף. לקסמו המיוחד תורמים האף השחור, וקו שחור התוחם ומדגיש את עיניו היפות, כמו בעיפרון איפור.
הפירנאי הוא כלב גדול, ממש גדול. הזכרים שוקלים כ- 60 ק"ג גובהם 70-80 ס"מ והנקבות שוקלות כ 45 ק"ג ומגיעות לגובה 65-75 ס"מ.
יש לו ראש גדול ואוזניים שמוטות ורכות, שנותנים לו מראה בלתי מאיים, חביב וידידותי.
תו ייחודי נוסף לפירנאי הוא שש אצבעות ברגליו האחוריות (לפי תקן).
גידול בבית
לגדל פירנאי בבית? השתגעתם?
בארץ, רווחת משום מה הדעה, שקשה לגדל פירנאי בבית. הרשו לי להבטיח לכם, שזו טעות מצערת ושטות מוחלטת. הפירנאי הוא כלב בית ומשפחה מושלם. בדיוק כמו כל כלב גדול אחר, הוא זקוק לשעת הטיול והמשחק שלו ולחילוץ עצמות. אבל להבדיל מגזעים אחרים, הפירנאי איננו כלב צייד באופיו, ולכן אין לו את הנטייה להתרוצץ ולחפש צייד, או לרדוף אחרי כל מה שזז. הוא לא נודניק ואין לו צורך בתשומת - לב מתמדת. למרות גודלו, מראהו החביב לא מפחיד קשישות וזאטוטים, והנטייה של אנשים זרים, היא דווקא לגשת וללטף אותו, דבר שהוא מקבל בסבלנות ובשלווה האופייניים לו.
בעלי הבית ישמחו לגלות שהפרווה שלו קלה מאד לטיפוח ולמרות היותה לבנה, הלכלוך פשוט לא נדבק אליה. התנועה שלו חלקה ושקטה, ללא פניות חדות, והוא מסתדר מצוין גם בשטח קטן וצפוף בלי לגרום נזקים. את שעות הפנאי שלו הוא מבלה בישיבה רגועה ובצפייה על העולם סביבו, כשהוא "שומר" במסירות על ה"להקה" והטריטוריה שלו. הוא אוהב לנמנם בעין אחת פקוחה, כשהוא מודע היטב לכל המתרחש סביבו ובעת הצורך, או רמז לסכנה, עובר תוך שניות לערנות מושלמת.
הפירנאי הוא כלב אינטליגנטי, חביב רגוע וידידותי, מפגין אהבה וחיבה, ועדין מאד עם יצורים קטנים, ילדים, חיות, ואפילו חתולים. אצלנו בבית, בר נהנה לשחק עם השרקן, ולמרות גודלו, הוא זהיר מאד ולעולם לא יפגע בו.
